Boeken

Woord vooraf van Prof. Dr. F. Lox, directeur Museum Wetenschap en Techniek van de Universiteit Gent.

Dit deel bevat de uitvindingen:

• aspirine (Felix Hoffmann)
• balpen (Marcel Bich)
• bouillonblokje (Justus von Liebig)
• conserven (Nicolas Appert)
• kauwgum (William Wrigley jr.)
• kroonkurk (William Painter)
• legoblokje (Ole Kirk Christiansen)
• luchtband (John Boyd Dunlop)
• lucifer (Ivar Kreuger)
• microgolfoven/magnetron (Percy Spencer)
• naaimachine (Elias Howe)
• nylon (Wallace Carothers)
• post-it notes (Arthur Fry)
• potlood (Nicolas Conté)
• rolfilm (George Eastman)
• schrijfmachine (Christopher Latham Sholes)
• scrabble (Alfred Butts)
• snelkookpan (Denis Papin)
• VHS-video (Shizuo Takano)
• vuilnisbak (Eugène Poubelle).
  

De drijfveer van dit boek was de vaststelling dat: a. weinig uitvinders grote bekendheid genieten; b. we niet beseffen dat vele gewone dingen uit onze naaste omgeving echt wel het werk zijn van een enkele persoon. Naslagwerken besteedden in die tijd traditioneel veel meer aandacht aan het ding dan aan de mens. Vandaar het accent op het levensverhaal. Favoriet in dit boek is Nicolas Conté, die van de Franse revolutionairen uitgerekend één week de tijd kreeg om het moderne potlood te ontwikkelen. Die later de militaire luchtballon uitvond en met Napoleon en 150 geleerden meetrok om Egypte in kaart te brengen. Initiatiefnemer van het vermaarde Conservatoire des Arts et Métiers in Parijs. Ook het verhaal van Percy Spencer en de magnetron, dat verband houdt met Hitlers blitzkrieg op Londen en de uitvinding van de radar, springt er wel uit.